이상돈

LEESANGDON

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칼럼

맥아더의 신화를 벗긴다
작성일 : 2008-09-22 09:36조회 : 2,768

맥아더의 ‘신화’를 벗긴다

이상돈 (2008년 9월 19일)

지난 여름방학 동안 학기 중에는 읽기 어려운 제법 두꺼운 책 두 권을 독파했다. 하나는 로버트 바이스너(Robert Beisner)교수가 쓴 ‘딘 애치슨’('Dean Acheson', 2006년 옥스퍼드 대학 출판부)이고, 다른 하나는 언론인 데이비드 할버스탐(David Halberstam)이 펴낸 ‘가장 추웠던 겨울’('The Coldest War', 2007년 하이퍼리언)이다. ‘딘 애치슨’은 800쪽에 달하고, ‘가장 추웠던 겨울’은 700쪽이 넘는 대작(大作)이다.

‘딘 애치슨’은 트루만 행정부에서 국무장관을 지낸 딘 애치슨의 전기(傳記)인데, 제2차 대전 후 냉전체제가 확립되어 가는 과정에서의 애치슨의 역할에 대한 부분이 비중이 크다. 특히 애치슨이 한국전쟁이 발발해서 지금의 휴전선으로 전선(前線)이 고착될 때까지 국무장관을 지내서 우리나라의 운명에 큰 영향을 주었는데,  그러한 부분도 상세히 다루어져 있다.

‘가장 추웠던 겨울’은 6-25 남침과 미군의 참전, 낙동강 방어전(防禦戰), 인천 상륙작전과 38선 돌파, 그리고 중공군 파병으로 인한 미군의 패퇴, 그리고 전열(戰列)을 재정비해서 중공군을 격파하기에 이르는 1년 동안을 다큐멘터리로 그려낸 책이다. 책의 저자 데이비드 할버스탐은 베트남 전쟁에서의 미국 대외정책 수립자들의 실패를 다룬 책 ‘가장 훌륭하고 명석한 자들’('The Best and The Brightest')를 써서 퓰리처 상(賞)을 탄 언론인이자 저술가이다. 할버스탐은 책의 발간을 앞두고 교통사고로 사망해서 이 책이 마지막 저술이 되고 말았다.

나는 2000-2001년간 한국전쟁 50주년을 맞아 미국에서 나온 한국전 관련 책을 몇 권 읽은 적이 있다. 주로 미국의 시각에서 본 것이라는 한계가 있겠지만, 미국에서 나온 한국전쟁 관련 책은 한국 정부와 한국군에 대한 평가가 좋지 않다는 점, 그리고 맥아더에 대한 평가가 대단히 좋지 않다는 점이 공통된 특징이다. 우리나라에서 한국전쟁이 마치 이승만 대통령과 맥아더 장군의 전쟁인 것으로 인식되어 있는 것과는 정반대인 셈이다. ‘딘 애치슨’과 ‘가장 추웠던 겨울’도 마찬가지다.

한국 전쟁과 딘 애치슨

한국전쟁이 발발하게 된 원인으로는 남한에서 미군을 철수시키고, 또 애치슨 국무장관이 한국은 미국의 방위선에 있지 않은 것처럼 연설한 사건을 꼽는다. 그래서인지 한국 사람들은 애치슨에 대해 좋지 않은 감정을 갖고 있다. 바이스너 교수의 역작(力作)인 ‘딘 애치슨’은 그러한 오해를 풀어 주기에 충분하다.

애치슨은 소련의 간첩으로 밝혀진 앨저 히스 형제를 총애했기 때문에 반공주의자가 아닌 것처럼 오해되기도 한다. 실제로 조지프 매카시 상원의원은 중국이 공산화되고 한국에서 전쟁이 일어난 것이 애치슨의 국무부 때문이라고 몰아 붙였다. 그러나 애치슨은 확고한 반공주의자였다. 다만 그의 주된 관심은 항상 유럽이었다. 애치슨은 아시아는 물론이고, 중남미도 미국에 별로 중요하다고 생각하지 않았다. 제2차 세계대전 후 소련은 동유럽을 위성국가로 만들고 그리스와 터키마저 위협했다. 미국은 전쟁으로 피폐해진 영국과 프랑스의 경제를 일으키고, 서독과 프랑스를 화해시키는 등 유럽 문제를 다루기에도 힘이 겨웠다. 유럽에서 공산체제 확산을 막은 트루만 독트린과 마셜 계획은 모두 애치슨이 입안한 것이었다.

국무부가 유럽 문제에 매달리고 있었기 때문에 일본 문제는 맥아더에 일임되어 있었다. 맥아더는 자신의 부친이 필리핀에 주둔했던 것처럼, 도쿄의 다이이치 호텔에 머물면서 일본의 최고 통치자로 군림했다. 이러는 과정에서 워싱턴은 맥아더에 대한 통제력을 상실했고, 그것이 한국전쟁에서 비극적인 결과를 초래했다.

국무부가 아시아에 대해 실망하게 된 것은 중국의 장제쓰의 책임이 가장 컸다. 미국이 장제쓰의 국민당 정부에 무기와 식량을 공급하면, 절반은 그 다음날 마오쩌뚱 군대에 들어가 버릴 정도로 국민당 정부는 부패하고 무능했다. 트루만 1기 행정부에서 국무장관을 지낸 2차 대전의 영웅 조지 마셜은 중국에 대해 환멸을 느꼈다. 이런 분위기 때문에 미국은 마치 아시아를 포기하는 듯이 비쳐졌던 것이다. 그러나 일단 북한군의 남침이 발생하자 애치슨은 한국을 방위하는 데 결정적인 역할을 했다. 외교 문제에 소양이 부족한 트루만 대통령은 애치슨 장관의 권고를 대부분 그대로 수용했다. 애치슨처럼 대통령의 전폭적인 신임을 얻었던 국무장관은 없었다고 해도 과언이 아니다.

                - 미군 파병을 주장한 애치슨
북한군의 6-25 남침이 긴급하게 국무부에 보고되자 애치슨은 당시 고향 미주리에 가있었던 트루만 대통령에 직접 전화를 걸어서 보고했다. 애치슨은 국제법 법률가답게 한국 문제를 유엔 안보이사회에 회부할 것이며, 자신과 견해 차이가 많은 루이 존슨 국방장관을 배제하고 백악관과 한국 문제를 직접 협의할 수 있도록 부탁해서 트루만의 내락(內諾)을 얻어냈다. (루이 존슨 국방장관은 2차 대전 후 미국의 군비를 축소하는 데 앞장서서 한국전쟁 당시 미군의 전투력을 형편없게 만든 장본인인데, 애치슨과 사이가 안 좋았다. 트루만은 1950년 9월 존슨 장관을 해임했다.)

트루만이 워싱턴에 돌아오자마자 애치슨은 초췌해 진 장면(張勉) 주미 한국대사를 대동하고 백악관으로 가서 트루만을 만났다. 애치슨은 이 자리에서 맥아더의 휘하 부대를 한국에 투입하자고 건의했다. 트루만은 애치슨의 권고를 따랐다. 애치슨과 트루만은 한국에 미군을 보내는 목적은 북한 침략군을 38선 북쪽으로 몰아내는 것이라고 생각했다.

독단적인 맥아더는 트루만 행정부의 모든 사람들의 골칫거리였다. 루이 존슨의 후임으로 국방장관이 된 조지 마셜, 당시 합참의장이던 오마 브래들리 장군, 애치슨 장관 등 모든 사람이 맥아더를 기피했다. 1950년 10월에 트루만이 맥아더를 웨이크 아일랜드에서 만나려 갈 때에 아무도 트루만을 수행하지 않았던 것도 이 때문이었다. 웨이크 아일랜드에서 트루만을 만난 맥아더는 미국 대통령이고 미군 총사령관인 트루만에게 경례를 하지 않았다. 

인천상륙 작전이 성공하고 북한군이 북으로 패퇴하자 맥아더는 38선 돌파에 대해 승인을 요청했고, 트루만은 이를 승인했다. 그러나 이는 나중에 큰 잘못으로 밝혀졌다. 미리 압록강 남쪽으로 들어와 있었던 중공군의 공세로 미군이 패퇴하게 된 것이다. 애치슨은 훗날 회고록에서 “통일된 한국이란 헛된 꿈에 불과했고, 트루만 대통령을 설득해서 미군의 작전을 평양-원산 선(線)에서 묶을 수 있었더라면 중공군의 개입이 없었을 것이며, 한국의 영토는 전쟁 전보다 넓어 졌을 것”이라면서 아쉬워했다.

                - 부산 정치파동
트루만과 마찬가지로 애치슨도 이승만 대통령의 독선적이 행동, 특히 1952년 여름에 벌인 부산 정치파동에 대해 못마땅하게 생각했다. 인내심이 다한 국무부와 국방부는 당시 유엔군 사령관 마크 클라크 장군과 8군 사령관 밴플리트 장군에게 필요하면 이승만 대통령을 제거하고 한국군 장성들에게 정권을 넘겨주라는 지시를 내렸다. 이승만 대통령이 정치파동을 수습하는데 조금만 늦었더라면 이 지시가 실행에 옮겨졌을 뻔했다. [요즘 이승만 대통령을 추앙하는 일단의 학자들은 그때 미군 지휘관들이 정말로 이 대통령을 밀어내고 장면, 조병옥, 또는 한국군 장성을 대통령으로 내세웠다면 유엔군과 한국군의 북진은 불가능했을 것이라고 주장한다. 하지만 그런 주장은 의심스럽다. 왜냐하면 1952년 여름이면 이미 전선이 지금의 휴전선에서 교착되어 있었고, 한국군이 독자적으로 북진을 한다는 것은 도무지 말이 안 되는 이야기일 뿐이다. 당시 트루만 대통령, 애치슨 장관, 합참 지휘부, 리지웨이 장군 등 미군 지휘부의 어느 누구도 한국을 다시 통일할 생각은 갖고 있지 않았다.] 

맥아더의 전쟁, 맥아더의 실패

할버스탐의 책은 한국의 운명을 좌우한 약 1년 간의 전투를 실감나게 그려내고 있다. 할버스탐의 책 전체를 통해 흐르는 기조(基調)는 맥아더로 인해 한국전쟁이 필요 이상 오래 끌게 됐고, 그로 인해 많은 사람이 불필요하게 죽게 됐다는 것이다.

6-25 남침이 보고되자 트루만 대통령은 도쿄에 있던 맥아더 장군에게 지시해서 휘하의 8군을 투입하도록 지시했다. 당시 8군 사령관은 월튼 워커 장군이었는데, 그는 기강도 해이하고 훈련도 되어 있지 않고 장비도 빈약한 8군에 실망해서 의기소침해 있었다. 2차 대전 중 패튼 장군의 3군 휘하의 기갑사단장으로 유럽의 전선을 누볐던 워커로서는 도쿄에서의 생활이 한심하기만 했다. 게다가 맥아더의 사령부에는 맥아더 측근으로 인(人)의 장막(帳幕)이 쳐있었다. 2차 대전이 끝난 후 군비를 대폭 축소해 버린 탓으로 일본에 배치된 미군의 인력과 무장은 대단히 부실했다. 워커 장군 자신도 “8군은 전투부대가 아니라 보급창에 불과하다”고 불평했다. 하지만 맥아더가 총애하는 참모장 네드 알먼드 소장은 8군이 전투태세가 잘 되어 있다고 공언했고, 맥아더는 그런 알먼드를 신뢰했다.

한국에 급히 파견된 미군들은 훈련도 부족하고 장비도 빈약했다. 그러면서도 이들은 “동양인들을 사냥하러 간다”는 식의 농담을 하며 부산에 상륙했다. 그러나 이들이 맞부딪친 북한군은 강한 군대였다. 미군의 대전차(對戰車) 포(砲)는 북한군 탱크의 장갑을 뚫지 못했다. 38선을 넘은 북한군 정예군은 마오쩌둥 휘하에서 장제스 군대와 싸운 중공군 부대 중 한국인들로 구성된 정예부대였다. [이 사실은 비교적 최근에 알려진 부분으로, 한국전쟁이 처음부터 국제적 전쟁이었음을 보여 준다.]

한국군은 전투도 별로 못하고 궤멸됐고, 급히 파견된 미군은 대전에서 궤멸되고 말았다. 미군은 대구까지 순식간에 후퇴했고, 낙동강을 두고 치열한 공방전을 벌였다. 미군이 벌인 낙동강 방어 전투 중 가장 위태로웠던 곳은 밀양 서쪽의 창녕과 영산이었다. 창녕과 영산이 무너지면 밀양을 거쳐 부산이 그대로 함락될 판국이었다. 낙동강 전선(前線)의 배후에는 병력이 전혀 없었다. 워커 장군은 그 지역을 지키던 부대장들에게 후퇴하면 부산이 함락된다고 독려했고, 미군은 실로 엄청난 희생을 치르면서 방어선을 지켰다.
   
                - 인천 상륙작전
9월 15일, 맥아더는 인천 상륙작전을 성공시켰다. 맥아더는 조지 마셜, 아이젠하워, 오마 브래들리 등 유럽에서 싸운 제2차 세계대전의 영웅들과 사이가 좋지 않았다. 인천 상륙작전은 여러 가지 여건으로 볼 때 무리한 것이었다. 맥아더는 합참의장이던 오마 브래들리의 신중론을 무시하고 인천 작전을 밀어 붙였다. 인천 작전을 두고 하도 말이 많이 돌아서, 도쿄에서는 맥아더가 인천에 상륙한다는 것을 모르는 사람이 없을 정도였다. 맥아더는 인천상륙작전의 지휘관으로 알먼드 소장을 임명했다. 상륙작전의 주역인 해군과 해병대는 이런 맥아더의 조치에 경악했다. 맥아더가 자기의 충복인 알먼드을 3성 장군으로 승진시키기 위해 알먼드를 상륙작전 지휘관으로 임명했다는 말이 돌아서, 해군과 해병대는 인천 작전을 ‘알먼드 진급 작전’이라고 부르면서 빈정거렸다.

맥아더와 알먼드 소장은 어떻게 하면 서울을 하루 빨리 탈환하는 데만 신경을 썼다. 빨리 전진하라는 명령이 계속 내려왔지만 미 해병 1사단 지휘관들은 그런 지시가 무모하다고 생각했다. 미 해병대 지휘관과 장병들은 전쟁 중임에도 도쿄의 호텔에서 머물고 있는 맥아더 장군과, 후방에서 깨끗한 군복을 입고 좋은 음식을 먹고 있는 알먼드 소장을 경멸했다. 맥아더는 한국 전쟁 중 단 하루도 한국에서 잠을 잔 적이 없다. 알먼드 소장은 캠핑 카 같은 전용 트레일러 차를 갖고 다니면서 매일 더운물로 샤워를 하고 당번병을 시켜서 좋은 음식을 만들도록 했다. 실제로  전투에 참가하는 미군 장병들, 특히 지휘관이 병사와 함께 생활하는 것이 전통인 해병대 장교와 사병들은 그런 맥아더와 알먼드를 비웃었다. 
           
                - 맥아더의 미친 도박, '10군단'
인천 상륙작전이 성공하고, 미국으로부터 지원 병력과 새로운 무기가 도착함에 따라 워커 장군이 이끄는 8군은 낙동강을 넘어 진격할 수 있었다. 이번에는 북한군이 일사천리로 후퇴를 해서 미군과 한국군은 어려움이 없이 북진(北進)할 수 있었다. 이때 맥아더는 의외의 결정을 내렸다. 미 해병 1사단과 미 육군 7사단 일부 병력을 차출해서 10군단을 결성하고, 알먼드 소장이 10군단을 지휘하도록 했다. 8군 사령관 워커 장군은 이 소식을 듣고 놀랐다. 한국전쟁 같은 국지전에서 야전군 지휘체계를 양분한다는 것은 군사학적으로 유례가 없는 일이었다. 맥아더는 자신의 충복인 알먼드 소장에 병력을 주어서 워커 장군의 지휘권을 약화시킬 생각이었다.

맥아더는  10군단으로 하여금 원산에 상륙해서 장진호 계곡을 거쳐 서쪽에서 북진해 오는 8군을 만나도록 지시했다. 해군과 해병대는 이런 맥아더의 작전에 경악했다. ROTC 훈련받는 대학생도 이런 작전은 하지 않을 것이라고 분개했다. 혹한(酷寒)이 닥쳐오는 데 험준한 산간에 부대를 투입하는 발상은 정상이 아니었다. 해병 1사단장 올리버 스미스 소장은 분산해서 빨리 진군하라는 지시를 무시하고 부대를 결집시키고 진군을 지연시켰으며, 장진호 근처에 비행장을 건설했다. 10군단에 속했던 미 육군과 한국군은 전멸했지만, 미 해병대가 살아나올 수 있었던 것은 스미스 소장의 이 같은 ‘항명’ 덕분이었다.

                - 한반도에 들어와 있던 중공군
맥아더는 크리스마스가 되면 한국은 통일될 것이고 미군은 고향에 돌아간다고 상황을 낙관했다. [이승만 대통령도 같은 생각이었다.] 북진 중이던 미군과 한국군은 중국말을 하는 북한군을 포로로 잡아서 그들이 중공군이며, 중공군이 대거 압록강을 건너서 내려와 숨어 있다는 진술을 들었다. 현지 지휘관은 그런 사정을 도쿄의 맥아더의 사령부에 보고했다. 그러나 맥아더 사령부의 정보참모 윌로비 소장은 그런 정보를 묵살했다.

미 8군은 청천강 북쪽 안주와 근우리에서 중공군의 포위공격을 받고 패퇴했다. 미 육군 2사단은 거의 궤멸하다시피 했고, 워커 장군은 후퇴를 해야만 했다. 미 해병 1사단은 장진호 부근에서 중공군 9병단에 의해 포위됐으나 영웅적인 전투를 벌이면서 함흥으로 후퇴할 수 있었다. [이것이 유명한 장진호 전투이다.] 이로써 맥아더의 신화(神話)는 무너진 것이다. 12월 23일 서울 북쪽에서 워커 장군은 교통사고로 사망했고, 8군은 서울을 다시 중공군에 내주고 남으로 후퇴하지 않을 수 없었다.

트루만 대통령은 사망한 워커 장군의 후임에 당시에 떠오르는 차세대 지휘관이던 매튜 리지웨이 중장을 임명했다. 2차 대전 중 노르만디 상륙작전 때 82 공수 사단장으로 부대원들과 함께 적진에 낙하산으로 뛰어 내린 용맹한 군인 리지웨이는 장병들의 존경을 받는 지휘관이었다. 또한 당시 그는 미군 내에서 가장 촉망받는 장군이었다.

                - 매튜 리지웨이 장군
웨이크 아일랜드에서 맥아더를 만나고 온 트루만 대통령은 맥아더를 해임해야겠다고 생각했지만, 맥아더는 쉽게 파면할 수 있는 인물이 아니었다. 트루만이 리지웨이를 8군 사령관으로 임명한 것은 맥아더에 대한 불신을 표시한 것이었다. 한국에 부임한 리지웨이는 무능한 지휘관들을 교체했는데, 이들은 대개 맥아더의 인맥이었다. 해병 1사단장 스미스 소장은 리지웨이를 처음 만나서 다시는 알먼드의 지휘를 받지 않겠다고 말했고, 리지웨이는 이 요청을 기꺼이 수락했다. 맥아더는 참된 군인들에 의해 불신임 당한 것이다.

현지의 미군 장병은 맥아더의 무모한 작전 때문에 엄청난 피해를 입었다고 생각했다. 하지만 정작 맥아더는 자기의 책임을 인정하지 않았다. 오히려 그는 워싱턴 때문에 이런 상황이 왔다고 책임을 워싱턴으로 돌렸다. 맥아더는 워싱턴이 중공군을 만주까지 추적할 수 있는 권한을 주지 않아서 이런 결과가 초래됐다고 주장했다. 이 소식을 들은 트루만은 대노(大怒)했다. 당시 도쿄에서 맥아더를 취재한 한 기자는 맥아더가 나이에 비해 많이 늙어 있었고, 불면증과 조울증에 시달리고 있었으며, 측근들은 이런 사실을 은폐하기에 급급했다고 밝혔다. 도쿄의 사령부는 전장(戰場)과 완전히 유리(遊離)되어 있었던 것이다.

한편 워싱턴에서는 친(親)중국 로비 세력이 한국전쟁은 중국을 공산주의에서 해방시키는 전쟁이 되어야 한다는 여론을 조성하고 있었다. 이유야 어찌됐든 미군은 치욕적인 패배를 당했으니 트루만 행정부 자체도 비판을 피할 수 없었다. 다만 리지웨이 장군이 8군 사령관으로 부임함에 따라 비로소 워싱턴과 현장 지휘관이 호흡을 맞출 수 있었다. 리지웨이는 전쟁의 참혹함을 아는 군인이었다. 그는 사병의 생명도 장군의 생명만큼 고귀하다고 생각한 군인이었다. 3성 장군인 그는 가슴에 수류탄을 달고 최전선에서 부하 장병들을 독려했다. 그는 현실적인 군인으로, 워싱턴과 마찬가지로 한국 전쟁은 전쟁 발발전의 상태로 돌아가는 것이 목표라고 생각했다. 

서울을 다시 적군에 내준 미군은 전열을 정비해서 다시 북진했다. 1951년 2월, 미군은 경기도 양평의 지평리와 강원도 원주에서 미군과 한국군은 중공군 대부대와 격렬한 전투를 벌였다. 원주에서는 한국군 1개 사단이 무모하게 전진했다가 궤멸 당해서 뒤이은 미군과 네델란드 군마저 위태로워지는 상황이 발생했다. 당시 한국군 8사단은 여기저기 기웃거리면서 무리한 명령이나 내리던 알먼드 중장의 지시로 서둘러 진군했다가 중공군의 기습공격을 받고 완전히 궤멸당했다. 이 소식을 듣고 현지에 도착한 리지웨이 장군은 알먼드를 면전에게 크게 질책했다.

중공군을 물리치고 서울을 수복하는 데는 양평군 지평리에서 벌어진 두 개의 전투가 결정적이었다. 중앙선 철도가 지나가는 두 개의 터널을 두고 벌인 쌍굴 전투, 그리고 지평리에서 벌인 전투에서 포위해오는 중공군을 상대로 미군이 큰 승리를 거두었다. 지평리 전투를 승리로 이끈 데는 프리먼 대령과 트레시 대령의 공적이 컸다. 프리먼 대령은 나중에 4성 장군이 되었지만, 트레시 대령은 포로로 잡혀서 사망했다. 이 두 사람은 공적에 비해서 적절한 훈장을 받지 못했는데, 그것도 리지웨이 장군에 의해서 소외된 맥아더 인맥의 지휘관들이 방해했기 때문이었다. 쌍굴 전투와 지평리 전투에선 폴 맥기 중위라는 사병 출신 소대장이 맹활약을 했다. 저자 할버스탐은 이제는 인생의 황혼기에 든 폴 맥기를 찾아가서 긴 인터뷰를 했다.
 
                - 맥아더 파면
리지웨이와 그의 군대가 중공군과 치열한 전투를 하고 있을 때, 명목상 유엔군 사령관이던 맥아더는 도쿄에서 리지웨이의 작전이 잘못됐다고 비난하는 성명이나 발표하고 있었다. 워싱턴은 그런 맥아더를 한심한 눈초리로 보고 있었다. 그러던 중 결정적인 사건이 발생했다.

전세계를 도청하던 국가안보국(NSA)이 우연하게 도쿄의 스페인 대사관과 포르투갈 대사관의 전화를 도청했는데, 두 대사관이 본국 정부에 대해 맥아더가 한국전쟁을 중국과의 전쟁으로 확대시킬 것이라고 확언했다고 보고 한 것이었다. 맥아더의 정부참모였던 윌로비 소장은 도쿄 주재 미국 대사관보다 독재자 프랑코와 살라자르가 통치하는 스페인과 포르투갈의 도쿄 주재 대사관을 더욱 자주 접촉하고 있었다. 이 보고를 받은 트루만은 “저자들은 반역을 하고 있어 !”하며 화를 냈다. 하지만 맥아더를 파면하면 정치적 대가가 너무 크다는 것을 알고 있었던 트루만은 당분간은 참고 보아야만 했다.

1951년 4월 9일, 트루만은 애치슨 등 주요 참모들에게 맥아더를 파면하는 문제에 대해 의견을 구했다. 애치슨은 맥아더가 벌써 파면되었어야 했다고 말했다, 조지 마셜은 신중해야 한다면서 사실상 반대했다. 함참의장 오마 브래들리는 3군 총장 등 합참 스태프들과 이 문제를 논의했다. 브래들리와 3군 총장이 파면에 동의하자 마셜도 이에 동의했다. 4월 11일, 트루만은 맥아더 파면을 발표했다. 트루만은 맥아더의 후임으로 리지웨이를 임명했고, 8군 사령관에는 밴플리트 장군을 임명했다.

맥아더는 자신이 해임될 것을 알고 있었다. 그는 트루만이 자기를 파면하면 여론이 자기에게 유리하게 돌아갈 것이라고 생각했다. 트루만은 당장은 여론이 자기에게 불리하게 작용하겠지만 결국에는 자기가 옳았음이 밝혀질 것이라고 생각했다.

공화당의 보수파 의원들은 맥아더 파면에 대해 즉각적으로 반응했다. 리차드 닉슨 의원은 맥아더를 원상회복시키라고 요구했다. 윌리엄 제너 의원은 트루만을 탄핵해야 한다고 주장했다. 맥아더는 도쿄를 떠나 귀국 길에 올랐는데, 일본인 25만 명이 나와서 그의 가는 길을 배웅했다. 그가 경유한 하와이와 샌프란시스코에도 많은 군중이 그를 지지하러 나왔다. 뉴욕에선 700만 명이 거리로 나와서 맥아더의 행진을 구경했다. 맥아더는 의회 합동회의에서 연설을 했다. 맥아더는 “‘노병은 죽기 않고 단지 사라져간다’는 말이 있다. 그런 말대로 본인은 오랜 군 경력을 접고 이제 사라져간다”고 했다. 그 연설을 들은 트루만은 “빌어먹을 거짓말”이라고 퉁명스럽게 말했고, 애치슨은 “이제야 모든 것이 끝났다”고 안도했다.

                - 동료와 후배에게 버림받은 맥아더
그러나 맥아더는 사라져 갈 의도가 전혀 없었다. 맥아더는 자기가 공화당 대통령 후보로 추대될 것이라고 생각했다. 그러나 상황은 맥아더에게 불리하게 돌아가기 시작했다. 맥아더는 자기가 “중공군이 개입할 가능성이 없다”고 말한 적이 없다고 주장했다. 그러자 백악관은 웨이크 아일랜드에서 맥아더가 트루먼에게 그렇게 말한 기록을 언론에 공개했다. 의회는 맥아더 청문회를 열어서 맥아더 해임이 정당한가를 다루게 됐다. 처음에 공화당의 보수파 의원들은 이 청문회가 그들의 입지를 강화할 것이라고 생각했다. 하지만 이들의 기대는 곧 무산되고 말았다. 맥아더가 진실을 외면했음이 드러났기 때문이다. 

맥아더는 합참이 자기를 지지했다고 주장했지만 정작 합참은 정반대로 진술했다. 합참은 맥아더가 군을 무모하게 멋대로 운영했다고 증언했다. 맥아더에 대한 가장 불리한 진술은 국방부와 합참의 중견 장교들로부터 나왔다. 맥아더의 무모한 작전 때문에 자신들의 사관학교 동기생과 후배들이 청천강과 장진호 부근에게 죽어갔음을 너무나 잘 알고 있던 이들은 맥아더를 증오했다. 이들은 의원 보좌관들에게 맥아더가 얼마나 나쁜 사람인가에 대한 정보를 제공하기도 했다. 증언대에 선 합참의장 오마 브래들리 장군은 “맥아더가 미국을 잘못된 시간에 잘못된 장소에 잘못된 적과 싸우게 만들었다”고 증언했다. 6일간에 걸친 오마 브래들리의 증언에 이어 3군 총장이 증언대에서 서서 맥아더가 자의적으로 무리한 전쟁을 벌였다고 증언했다. 이들의 증언이 끝나자 더 이상 청문회를 진행할 필요가 없음이 분명해 졌다. 트루만 대통령이 승리한 것이다. 이렇게 해서 맥아더라는 노병(老兵)은 사라져 버렸다.

생각해 볼 문제들

맥아더의 전기를 쓴 몇몇 사람들이 내린 공통된 결론은 이렇다. 맥아더의 가장 큰 업적은 인천 상륙작전이었다. 그러나 중공군 개입 정보를 무시하고 북진을 강행하고, 또 중국 본토 수복이란 비현실적 목적을 추구하다가 전쟁을 망치고 말았다는 것이다. 그래서 미국에게 한국전쟁은 오랫동안 ‘잊혀진 전쟁’이었다.

맥아더가 인천 상륙작전 때 죽었더라면 그는 신화적 존재로 남을 수 있었을 것이라고 보기도 한다. 만일에 맥아더가 인천 상륙작전을 성공적으로 완수하고 은퇴했더라면 미군은 방어하기 좋은 평양과 원산까지 북진하는데 그쳤을 것이고, 그러면 중공군과의 전쟁은 없었을 것이라고 보는 사람도 적지 않다. 사실 트루만과 애치슨도 이 점을 가장 아쉬워했다.

요즘 이승만 대통령을 ‘우상화(偶像化)’하는데 열심인 몇몇 사람들은 부산 정치파동 때 이승만 대통령이 물러나고 장면이나 조병옥이 대통령이 되었다면 북진 통일 시도는 없었을 것이라면서, 통일 의지가 강했던 이승만을 지켜 세운다. 그러나 이것은 허망한 주장이다. 북진 통일은 리지웨이 장군이 8군 사령관으로 부임한 후에는 이미 사라져 버린 이야기였다. 이승만의 북진 통일은 당초부터 현실성이 없는 허망한 꿈이었다. 아마도 유일한 가능성은 맥아더의 주장대로 미국이 만주에 원자폭탄을 투하하고 중공과의 전면전에 나서는 가능성일 것이나, 리지웨이가 워커의 후임으로 8군 사령관에 부임한 후 맥아더는 이미 작전 지휘권을 상실해 버렸다.

  이승만 대통령과 맥아더 장군은 유사한 점이 많다. 두 사람은 에고(ego)가 특히 강한 인물이었다. 자기만이 옳다고 믿었고, 자기에게 불리한 진실은 무시했다.  이들은 정작 자신들의 지휘 하에 있는 군대의 능력배양에는 관심이 적었으면서 휘하 군대에 대해 불가능한 목적을 달성하라고 강요했다. 그래서 필요 이상으로 희생이 많았다. 반면 매튜 리지웨이와 오마 브래들리는 북한군 탱크를 부술 수 있는 포탄을 급히 생산하도록 하는 등, 전장(戰場)에서 싸우는 장병의 안전을 무엇보다 중요하게 생각했다. 이승만과 맥아더가 북진(北進) 통일과 중국 본토 수복이라는 허망하고 불가능한 꿈을 꾸고 있을 때 리지웨이와 브래들리는 전쟁터에서 싸우는 장병에게 무엇이 필요한가를 우선 살폈다. 

7순 노인인 맥아더는 도쿄의 다이이치 호텔에서 한국전쟁의 현실과 유리(遊離)되어 전쟁을 지휘했다. 7순 노인인 이승만 대통령은 경무대 속에서 국민생활의 현실과 유리되어 국정을 운영했다. 맥아더의 주변에는 알먼드, 윌로비 같은 무능한 참모가 활개를 쳤다. 이승만의 주변도 그러했다. 맥아더는 트루만에 의해 파면됐고, 이승만은 국민에 의해 파면됐다.
(c) 이상돈
(* 할버스탐의 책의 표지는 첨부파일을 클릭하면 열립니다.)
 

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