이상돈
LEESANGDON
나라와 사회를 올바르게 세우기
위해 노력하겠습니다.
칼럼
워터게이트 녹음 테이프
작성일 : 2022-09-25 09:39조회 : 702
워터게이트 녹음 테이프
닉슨이 사임하게 된 결정적 계기는 녹음 테이프가 공개됐기 때문인데, 닉슨은 백악관이 갖고 있는 자료는 대통령이 갖고 있는 특권(Executive Privilege)이라고 주장했으나 대법원은 1974년 7월 24일자 판결로 안보 외교적 이유가 없는 한 대통령은 법원에 증거로 요구된 자료의 제출을 거부할 권리가 없다면서 테이프를 지방법원에 제출하라고 판시했다, (US v. Nixon) 이 판결이 있은 후 두 주일이 지난 8월 8일 닉슨은 사임을 발표했다.
백악관 집무실과 회의실에 정교한 녹음 장치가 있다고 알려진 것은 1973년 7월 13일 백악관 부(副)보좌관을 지낸 알렉산더 버터필드가 상원 청문회에서 그런 시스템이 있다고 증언한 다음이었다. 워터게이트 사건이 발생한 때가 1972년 6월이기 때문에 닉슨은 무려 1년 동안 이 테이프를 합법적으로 파기할 수 있었다. 그러면 도대체 닉슨과 그 참모들은 그 동안 무슨 생각을 했을지 궁금할 것이다.
과거의 대통령도 백악관 집무실에 녹음기를 설치했었다. 기록을 남기려는 목적도 있었고 나중에 책임 소재를 분명히 하기 위해서 전화 통화나 회의는 녹음을 했다. 따라서 닉슨은 그런 녹음 기록이 재판에 제출될 수 있다고는 상상도 하지 않았다. 중요한 기관장도 전화 통화나 회의는 녹음을 했고, 퇴임할 때에 그것을 파기하거나 정리했다. 예를 들어서 리차드 헬름스 CIA 국장은 닉슨 대통령과 불화로 사임하고 이란 주재 대사로 나가기에 앞서 자기 사무실에서 있던 녹음 테이프 같은 민감한 자료를 완전히 파기해 버렸다.
닉슨은 또한 자동녹음 장치를 은밀하게 설치했기 때문에 그 존재 자체를 외부에서 알 수 없다고 생각했다. 닉슨은 보다 정교한 자동녹음 장치를 1971년 2월에 새로 설치했는데, 이를 책임지고 설치한 사람이 알렉산더 버티필드였다. 이런 사실을 아는 사람은 밥 홀드먼 비서실장과 버터필드, 그리고 경호실 보안책임자 두세 명 뿐이었다. 따라서 다른 보좌관이나 비서들도 이에 대해 전혀 몰랐다.
알렉산더 버터필드(Alexander Butterfield 1926~)는 밥 홀드먼 비서실장과 UCLA 재학 당시 친구였다. 버터필드는 대학 도중에 공군에 입대해서 조종사가 됐고, 베트남 전쟁에도 참전했다. 나중에 대학을 마치고 석사학위까지 한 그는 대령이 된 후 호주로 발령을 받았다. 그러던 중 20년 전 친구인 밥 홀드먼이 닉슨의 비서실장이 됐다는 뉴스를 보고 연락을 했더니 밥 홀드먼은 비서실장의 보좌관 자리를 제의했다. 이렇게 해서 버터필드는 공군 대령 신분으로 백악관에서 근무하게 됐다. 닉슨은 직급에 비해서 나이가 많고 공군 대령인 버터필드를 신뢰해서 보안이 필요한 일을 맡겼다. 이렇게 해서 버터필드는 1971년 2월에 집무실과 회의실 등에 정교한 자동녹음 장치를 설치하는 책임을 맡았다.
닉슨이 재선에 성공하자 버터필드는 닉슨에게 다른 자리로 나가고 싶다고 했고, 닉슨은 그를 연방항공청(FAA) 청장으로 임명했다. 그러던 중 워터게이트를 다루던 상원 청문회에서 백악관에 비밀 녹음장치가 설치되어 있다는 증언이 나오자 버터필드가 증인으로 호출됐고, 그는 그런 장치가 있음을 시인하지 않을 수 없었다. 그의 증언은 언론에 대서특필됐고 의회와 특별검사는 테이프 제출을 요구했다. 따라서 닉슨은 더 이상 테이프를 파기할 수 없게 됐다. 닉슨 1기 4년 동안 닉슨을 가장 가까이 지켜 본 사람 중 워터게이트 사건으로 불법에 연루되지 않은 유일한 인물인 그는 그 시절의 중요한 목격자였다. 밥 우드워드는 버터필드의 증언을 토대로 2015년에 책을 펴냈다. 버터필드는 백악관을 나온 후 민간 분야에서 일하고 은퇴했다.
* 워터게이트 사건 후 대통령이든 누구든 녹음 테이프를 남기지 않았다. 많은 기관들은 기존에 갖고 있던 녹음 테이프도 모두 파기해 버렸다. 따라서 대통령이 백악관에서 어떤 대화를 했는가는 관계자의 신뢰성이 떨어지는 인터뷰를 통해서 간접적으로 알 수밖에 없다. 워터게이트 때문에 기록을 남기지 않게 된 것이다.
사진 (1) 1973년 7월 상원에서 증언하는 버터필드 (2) 밥 우드워드가 버터필드의 증언을 토대로 펴낸 2015년 책.
COPYRIGHT ⓒ 이상돈닷컴 ALL RIGHTS RESERVED.